Con Milad en las tribunas: Deportes Santa Cruz derrotó a Curicó Unido y toma aire en la tabla

Con goles de Nicolás Barrios y Diego Arias, Deportes Santa Cruz derrotó por 2-1 a Provincial Curicó Unido en el Estadio Bicentenario La Granja por la fecha 20 de la Liga de Ascenso 2026. En un partido disputado y de pocas ocasiones, el elenco dirigido por Dalcio Giovagnoli mostró personalidad para sobreponerse al empate local y quedarse con tres puntos fundamentales en la lucha por escapar de la parte baja de la tabla. La jornada contó además con la presencia del presidente de la ANFP, Pablo Milad, en las tribunas del recinto curicano.

Nota: Braulio Becerra – Unionistas 1913
Fotos: Comunicaciones Dsc

Ante 1.809 espectadores, entre ellos cerca de 150 hinchas santacruzanos que llegaron hasta la Región del Maule y varios más ubicados en distintos sectores del estadio, el cuadro unionista afrontaba un compromiso clave. Curicó Unido esperaba una eventual resta de tres puntos por parte del Tribunal de Disciplina debido al incumplimiento del minutaje Sub-20 durante la primera rueda, mientras que Santa Cruz tenía la oportunidad de aumentar su distancia respecto a Rangers de Talca, que había caído durante la jornada frente a Deportes Recoleta.

Desde el inicio se observó a un elenco santacruzano intenso en la presión y con un plan claro. Diego Plaza y Gino Alucema dominaron el mediocampo, obligando constantemente al local a recurrir al juego directo. Curicó no encontraba respuestas para superar la presión albiazul y las pérdidas de balón comenzaron a transformarse en una constante. A pesar del dominio visitante, el partido carecía de ocasiones claras. Diego Arias era controlado de buena forma por Gabriel Sarria y Lucas López, mientras Nicolás Barrios aparecía como la principal vía de ataque gracias a su velocidad y movilidad por los costados.

La insistencia tuvo premio a los 42 minutos. Diego Plaza recuperó un balón y filtró un pase en profundidad para Nicolás Barrios. El atacante aprovechó las licencias defensivas de Gabriel Sarria, se perfiló hacia el primer palo y sacó un potente zurdazo que venció la resistencia de Damián Tello para marcar el 1-0. Un gol que reflejaba con justicia lo que había sido el desarrollo del primer tiempo.

La segunda mitad comenzó con una propuesta distinta por parte de Curicó Unido. Los ingresos de Enzo Ormeño y Nicolás Fernández permitieron al cuadro dirigido por Damián Muñoz ganar presencia en el mediocampo y equilibrar las acciones. Sin embargo, seguían encontrando a un Santa Cruz ordenado defensivamente, con Esteban Flores, Hardy Cavero y Juan Ignacio Dobboletta respondiendo cada vez que eran exigidos. El empate llegaría mediante una acción revisada por el VAR. A los 55 minutos, un centro de Nicolás Fernández buscando a Leandro Benegas fue rechazado por Esteban Flores y controlado por Dobboletta. Cuando el juego parecía continuar normalmente, Francisco Gaggero fue alertado por una posible mano del defensor santacruzano. Tras revisar las imágenes, el juez determinó correctamente la existencia de la infracción y sancionó penal. Leandro Benegas no desperdició la oportunidad y a los 58 minutos decretó el empate transitorio.

Lejos de perder el orden, Santa Cruz mantuvo la calma. Posteriormente, Gino Alucema reconocería que el equipo nunca perdió el control emocional del encuentro. El volante destacó que «nos concentramos, estábamos en todas nuestras líneas expectantes y comunicándonos, mantuvimos la calma, y a pesar del penal, nunca nos desalineamos. Siempre mantuvimos el control del juego y sabíamos que los espacios estaban a la espalda de los contenciones curicanos».

El encuentro parecía encaminarse hacia un empate, pero dos expulsiones terminaron condicionando el cierre del compromiso. A los 64 minutos, Lucas López llegó tarde a disputar un balón con Felipe Orellana y lo impactó con la pierna en alto a la altura de la cabeza. Francisco Gaggero, ubicado a pocos metros de la acción, mostró inmediatamente la tarjeta roja. Ya en tiempo agregado, Nicolás Fernández protagonizó otra acción imprudente al ingresar con una fuerte plancha sobre Cristóbal Castillo. Nuevamente el juez actuó correctamente y expulsó al delantero curicano. Las dos decisiones fueron ajustadas al reglamento y coronaron una correcta actuación arbitral. Más allá del penal sancionado tras revisión tecnológica, Francisco Gaggero tuvo un cometido sólido y sin mayores cuestionamientos en una jornada que contó con la presencia del VAR.

Con superioridad numérica y recuperando el control del mediocampo, Santa Cruz volvió a inclinar la cancha a su favor. El premio definitivo llegó a los 88 minutos. Felipe Alvarado probó desde la izquierda, Damián Tello contuvo a medias y dejó un rebote que aprovechó Cristóbal Castillo para asistir entre los defensores locales. En el segundo palo apareció Diego Arias, quien con la eficacia que lo caracteriza empujó el balón al fondo de la red para marcar el 2-1 definitivo. El goleador unionista valoró posteriormente la victoria señalando que «veníamos convencidos de que con el trabajo que veníamos realizando tenía que darse y gracias a Dios se pudo dar hoy». Sobre su gol agregó que «la que quedó la pude embocar, feliz por el presente y por el triunfo de hoy. Es trabajo, y se vio reflejado que el trabajo tarde o temprano paga».

Para la transmisión de Unionistas 1913, la figura del partido fue Gino Alucema. El volante volvió a transformarse en el eje del funcionamiento santacruzano, destacando tanto en recuperación como en distribución. Su capacidad para anticipar las transiciones curicanas y sostener el equilibrio del equipo fue determinante para explicar el triunfo visitante.

Tras el encuentro, Dalcio Giovagnoli valoró especialmente el rendimiento mostrado por sus dirigidos en un escenario complejo. El técnico sostuvo que «el equipo venía desde fechas anteriores con un buen funcionamiento. Creo que los últimos partidos de local no pudimos establecer lo que hicimos hoy en el primer tiempo. Hoy se demostró en un reducto difícil, como visitante y contra jugadores de jerarquía». Además, agregó que «este resultado le da un espaldarazo muy bueno a la credibilidad y a la confianza individual y colectiva».

Las buenas sensaciones también fueron compartidas por el plantel. Felipe Orellana destacó que «son tres puntos de oro, nos estamos alejando del fondo», mientras que Diego Plaza señaló que «necesitábamos sumar de a tres, fue un partido difícil, Curicó tiene buenos jugadores, pero supimos manejar el partido». Por su parte, Pablo Brito continúa adaptándose a su regreso al fútbol chileno y afirmó sentirse cada vez mejor dentro del funcionamiento del equipo, destacando que «acá es más aguerrido y de mucho roce, feliz por el triunfo y vamos por buena senda».

Con esta victoria, Deportes Santa Cruz llega a 16 puntos y continúa en el decimoquinto puesto de la clasificación, pero aumentando la distancia respecto a Rangers y tomando un importante respiro en la lucha por la permanencia. Curicó Unido, en tanto, queda momentáneamente en la decimotercera ubicación con 20 unidades, a la espera de la resolución disciplinaria que podría modificar su puntaje.

El ambiente en el camarín santacruzano era de absoluta alegría. No solo por los tres puntos obtenidos, sino porque el equipo logró ratificar con un resultado positivo el crecimiento futbolístico que venía mostrando durante las últimas semanas. Además, la victoria permitió extender una notable estadística: ya son seis los triunfos consecutivos de Deportes Santa Cruz sobre Curicó Unido en partidos de Primera B.

Ahora el desafío será mantener el impulso. El próximo compromiso del elenco unionista será este lunes 17 de agosto a las 18:00 horas, cuando reciba a San Luis de Quillota en el Estadio Joaquín Muñoz García. Curicó Unido, por su parte, deberá viajar al norte para enfrentar a Deportes Copiapó en un duelo que se disputará en simultáneo. Con la confianza recuperada y el respaldo que entrega una victoria como visitante, Santa Cruz buscará seguir construyendo un segundo semestre que comienza a entregar señales alentadoras para la hinchada albiazul.