Por la Copa Chile: en medio de la batalla por la permanencia, Santa Cruz visita a O’Higgins en Rancagua
El elenco unionista buscará dar un nuevo golpe en la Copa Chile cuando visite este jueves a O’Higgins de Rancagua por los octavos de final del certamen. Sin embargo, más allá de la ilusión que genera el torneo copero, en Santa Cruz saben que el principal objetivo de la temporada sigue estando en la Liga de Ascenso.
Nota: Braulio Becerra – Unionistas 1913
Fotos: Comunicaciones DSC, archivo
A partir de las 18:00 horas de este jueves 24 de septiembre, Deportes Santa Cruz visitará a O’Higgins en el Estadio Codelco El Teniente de Rancagua, en duelo válido por los octavos de final de la Copa Chile 2026.
El cuadro albiazul llega a esta instancia luego de una destacada campaña en la fase grupal, donde terminó como líder del Grupo G con 13 unidades, compartiendo zona con equipos coperos de Primera División como Palestino y Audax Italiano. Por su parte, O’Higgins avanzó como segundo del Grupo E con 11 puntos. La clasificación unionista adquiere aún más relevancia considerando la diferencia de categorías entre ambos equipos. Mientras Santa Cruz lucha por mantenerse alejado de la zona baja de la Liga de Ascenso, el conjunto rancagüino disputa la Liga de Primera, donde actualmente marcha en la decimotercera posición.
El presente de ambos elencos muestra realidades similares en cuanto a resultados recientes. Deportes Santa Cruz acumula cuatro encuentros consecutivos sin conocer derrotas en la Liga de Ascenso, registrando una racha de un triunfo, tres empates y una derrota en sus últimos cinco compromisos. El más reciente fue el empate sin goles frente a Deportes Recoleta en el Joaquín Muñoz García. O’Higgins, en tanto, llega golpeado tras caer por la cuenta mínima frente a Audax Italiano en la última jornada del campeonato de Primera División. Además, sus números recientes reflejan cierta irregularidad, con una victoria, un empate y tres derrotas en sus últimos cinco encuentros.
Uno de los principales focos de atención en la previa pasa por el posible regreso de Diego Arias. El goleador de la Liga de Ascenso con 16 anotaciones ha estado ausente durante las últimas semanas debido a un edema óseo en la zona del pubis, pero podría reaparecer justamente en un partido de alta exigencia como el que se disputará en Rancagua. Junto a Arias, Santa Cruz ha encontrado en Mathías Pinto una de sus principales figuras durante las últimas fechas. El mediocampista ha elevado considerablemente su rendimiento, transformándose en una pieza clave para el funcionamiento ofensivo del equipo. A ello se suma el constante trabajo de recuperación desarrollado por Diego Plaza y Gino Alucema, quienes han sido fundamentales para el equilibrio del mediocampo unionista. En la vereda contraria, O’Higgins cuenta con jugadores de experiencia y jerarquía como el arquero Omar Carabalí, el volante Juan Leiva y el atacante Francisco González, futbolistas que suelen marcar diferencias en el elenco celeste.
Respecto a las bajas, Santa Cruz no podrá contar con Nicolás Barrios, quien continúa recuperándose de una bursitis infrapatelar, ni con Diego Acevedo, afectado por un pinzamiento femoroacetabular. En O’Higgins, en tanto, aparecen como ausencias Bryan Rabello, Martín Maturana, José Peña, Miguel Brizuela y Esteban Moreira.
Las probables formaciones continúan siendo una incógnita en ambos equipos. La reglamentación de Copa Chile exige la presencia de dos jugadores Sub-20 en cancha, situación que condiciona las decisiones técnicas y que mantiene abiertas distintas alternativas tanto en Santa Cruz como en O’Higgins. En cuanto al historial, ambos equipos se han enfrentado en seis oportunidades por Copa Chile. El balance favorece a los rancagüinos con cuatro triunfos, mientras que se registra un empate y una victoria para Deportes Santa Cruz.
Desde el punto de vista futbolístico, la principal clave del compromiso estará en la capacidad defensiva del elenco unionista. O’Higgins se caracteriza por ser un equipo intenso, profundo y con buena movilidad ofensiva, por lo que la concentración de la última línea santacruzana será fundamental para mantener el partido bajo control. Asimismo, el eventual duelo entre Diego Arias y la defensa celeste podría transformarse en uno de los factores determinantes del encuentro. La presencia del máximo artillero de la Liga de Ascenso siempre obliga a modificar planteamientos defensivos y genera preocupación en cualquier rival.
En Santa Cruz el ambiente previo se vive con expectación. La campaña realizada en Copa Chile ha generado ilusión entre los hinchas, especialmente considerando que el cuadro unionista ya logró competir de buena manera frente a rivales de Primera División durante la fase grupal. Sin embargo, también existe conciencia de que el verdadero desafío sigue estando en el campeonato de Ascenso, donde el equipo necesita seguir sumando para asegurar su permanencia.
Se espera una asistencia superior a las 3.000 personas en el Estadio El Teniente, en una jornada que según los pronósticos presentará cielos nublados, cerca de 15 grados de temperatura y una cancha en buenas condiciones para la práctica del fútbol. Las entradas pueden ser adquiridas en ohipass.cl y tienen un valor de $7.500 para los hinchas visitantes.
Para Deportes Santa Cruz, el duelo frente a O’Higgins representa una atractiva oportunidad de seguir avanzando en Copa Chile. Pero al mismo tiempo, será una instancia para medir fuerzas frente a un elenco de Primera División sin perder de vista que la verdadera final del año continúa estando en la Liga de Ascenso.
Como siempre, la transmisión del partido la podrás disfrutar a través de Unionistas 1913 y todas sus plataformas digitales.
