Se acabó la ilusión: Santa Cruz se despidió de la Copa Chile tras una derrota marcada por los errores defensivos
Deportes Santa Cruz cayó por 3-1 frente a O’Higgins en el Estadio Joaquín Muñoz García y se despidió de la Copa Chile 2026. En un partido parejo en el trámite, las desconcentraciones defensivas terminaron inclinando la balanza para el elenco rancagüino, que avanzó a los cuartos de final del certamen.
Nota: Braulio Becerra – Unionistas 1913
Fotos: Comunicaciones DSC, O’Higgins FC
La ilusión copera llegó a su fin para Deportes Santa Cruz. El cuadro unionista cayó por 3-1 frente a O’Higgins en el encuentro de vuelta de los octavos de final de la Copa Chile 2026, disputado ante 2.105 espectadores en el Estadio Joaquín Muñoz García. Pese a que el desarrollo del partido mostró fuerzas bastante equilibradas, los errores defensivos terminaron siendo determinantes para sellar la clasificación del conjunto celeste a la siguiente ronda.
La previa invitaba al optimismo en Santa Cruz. El descuento conseguido por Pablo Brito en el partido de ida había dejado la llave abierta y existía expectación por la posibilidad de dar el golpe ante un elenco de Primera División. Además, el regreso de Diego Arias tras varias semanas fuera de las canchas aparecía como una de las principales novedades del compromiso.
Desde el inicio quedó claro que ambos equipos intentarían presionar la salida rival y proponer en campo contrario. Esa intensidad fue una constante durante gran parte del encuentro y marcó el desarrollo de las aproximaciones ofensivas de ambos elencos. Sin embargo, el primer golpe fue para la visita. A los 17 minutos, Felipe Ogaz desbordó por el sector izquierdo y envió un centro rasante que recorrió toda el área santacruzana. La pelota no pudo ser despejada ni por Juan Ignacio Dobboletta ni por los centrales Nicolás Guerrero y Hardy Cavero, situación que fue aprovechada por Thiago Vecino para marcar el 0-1 y ampliar la ventaja celeste en la serie.
El primer tiempo fue bastante disputado en la mitad de la cancha. Diego Plaza destacó en las labores de recuperación para el local, mientras que Felipe Ogaz se transformaba en el principal generador de juego de O’Higgins. En ese contexto, la noticia más preocupante para Santa Cruz fue la lesión de Mathias Pinto, quien debió abandonar tempranamente el terreno de juego. Según los primeros antecedentes, el volante habría sufrido un desgarro que lo mantendría algunas semanas fuera de competencia. Su reemplazante fue Yashir Islame, quien ingresó de buena manera al compromiso y logró asociarse con Diego Arias, generando varias aproximaciones sobre la portería defendida por Omar Carabalí.
Precisamente la lesión de Pinto fue uno de los temas que más inquietó al cuerpo técnico. Tras el encuentro, Dalcio Giovagnoli reconoció que “me preocupa (la ausencia de Pinto para los próximos partidos), hago la autocrítica que por ahí había una especie de rotación, hablamos antes de ayer con él y se sentía en condiciones, fue una incoordinación propia del juego y tenemos una baja muy importante”.
A pesar de la desventaja, Santa Cruz mostró argumentos para competir de igual a igual frente al cuadro rancagüino. El propio Giovagnoli señaló que “creo que el rendimiento del equipo no fue acorde al resultado, por momentos tuvimos algunos inconvenientes en el desarrollo del primer tiempo, pero el segundo tiempo el equipo tomó protagonismo, si seguimos cometiendo fallas muy marcadas (…) no es para justificar esto, pero debemos evaluar por un lado el rendimiento y por otro lado el resultado”.
El complemento mantuvo la misma dinámica del primer tiempo, aunque con mayores aproximaciones a las porterías producto de los errores defensivos que comenzaron a aparecer con más frecuencia. La recompensa para Santa Cruz llegó a los 66 minutos. Una mala salida de O’Higgins permitió que Diego Arias recuperara el balón y sacara un remate que fue contenido por Omar Carabalí. Sin embargo, el rebote favoreció a Yashir Islame, quien apareció con oportunismo para empujar el balón al fondo de la red y establecer el 1-1 parcial que devolvía la ilusión al cuadro albiazul.
Tras el encuentro, el propio atacante destacó que “nos queríamos quedar con esta llave, hasta el 1 a 1 era un partido abierto, pero por detalles nos terminan marcando”, aunque valoró su estreno goleador agregando que “lógicamente me da felicidad poder hacer mi primer gol y espero seguir preparándome para el sábado que viene y ojalá repetirlo en el torneo”.
El empate generó uno de los mejores momentos de Santa Cruz en la serie. Sin embargo, la alegría duró poco. Apenas siete minutos después, una nueva desconcentración defensiva permitió que O’Higgins volviera a tomar ventaja. Tras recuperar un balón en salida, el elenco visitante encontró nuevamente a Felipe Ogaz, esta vez por el sector derecho. El mediocampista envió un centro rasante al área chica que Nicolás Guerrero intentó despejar, pero terminó empujando el balón contra su propia portería para decretar el 1-2.
Y cuando el cuadro unionista aún intentaba reaccionar al golpe, llegó el tercero. Apenas dos minutos después, Hardy Cavero intentó jugar hacia Juan Ignacio Dobboletta, pero el pase quedó corto y fue anticipado por Arnaldo Castillo, quien no desperdició la oportunidad para marcar el 1-3 definitivo. Las desconcentraciones terminaron definiendo una serie que por momentos parecía mucho más equilibrada de lo que reflejaba el marcador global. Precisamente ese fue el análisis compartido por varios integrantes del plantel tras el encuentro.
Hardy Cavero asumió su responsabilidad en la tercera conquista celeste al señalar que “triste porque hicimos un gran partido (…) nos hacen el gol, yo cometo un gran error y lo asumo completamente. Me hago responsable porque podíamos hacer un gran resultado”.
Por su parte, Diego Arias valoró los minutos disputados tras su recuperación física y comentó que “era importante sumar unos minutos el día de hoy, volví a entrenar esta semana, y con una sensación amarga porque queríamos llevarnos el partido, pero nos encontramos con un gol que nos hacen muy temprano, pero así son estos partidos con estos equipos que son muy determinantes arriba”.
Uno de los puntos altos del encuentro para Santa Cruz fue precisamente Yashir Islame. El delantero ingresó en reemplazo de Mathias Pinto, cumplió correctamente funciones más asociativas y además convirtió su primer gol con la camiseta unionista, razones por las cuales fue elegido por Unionistas 1913 como la figura del partido. También destacó el regreso de Diego Arias, mientras que en la visita llamó la atención la presencia de Thiago Vecino desde el primer minuto en reemplazo del habitual goleador Arnaldo Castillo.
El arbitraje de Héctor Jona dejó bastantes cuestionamientos por parte del público local debido a una serie de cobros discutibles durante el desarrollo del encuentro. Sin embargo, más allá de las críticas, las decisiones arbitrales no tuvieron incidencia directa en los goles ni en el resultado final.
La jornada comenzó con un minuto de silencio en memoria de Reinaldo Sánchez, histórico dirigente de Santiago Wanderers y expresidente de la ANFP entre 2001 y 2006. El encuentro se disputó con 21 grados de temperatura, cielo despejado y una cancha que se presentó en buenas condiciones para la práctica del fútbol.
Con este resultado, Deportes Santa Cruz quedó eliminado de la Copa Chile 2026, mientras que O’Higgins avanzó a los cuartos de final donde enfrentará a Deportes Concepción, que dejó en el camino a Curicó Unido.
Ahora, todas las miradas del cuadro unionista se centran en la Liga de Ascenso. Restan cinco finales para definir la permanencia y el próximo desafío será este sábado 3 de octubre frente a San Marcos de Arica, en duelo pendiente de la fecha 16. Así lo resumió Gino Alucema tras el encuentro: “nos paramos de igual a igual (…) hoy vimos a un O’Higgins distinto y más vulnerable (…) nosotros tenemos que pensar en Arica y sacar lo mejor para enfrentarlos”.
El camarín santacruzano dejó rápidamente atrás la eliminación copera. La sensación predominante fue que el equipo compitió ante un rival de mayor categoría, pero que ahora la prioridad absoluta pasa por la lucha en la parte baja de la Liga de Ascenso, donde Santa Cruz se jugará su permanencia durante las próximas semanas.
